Kostenlose E-Mail-Alternativen jagen Outlook

Bei der Wahl des E-Mail-Programms entscheidet bei vielen Anwendern letztlich die Macht der Gewohnheit: Sie überlegen nicht lange und greifen zu Microsoft Outlook bzw. Outlook Express, das auf jedem Windows-Rechner vorinstalliert ist. Doch das Bekannteste muss nicht immer das Beste sein: Kostenlose Alternativ-Programme machen der Standardsoftware zunehmend Konkurrenz. Ein Blick über den Tellerrand kann sich daher durchaus lohnen.

"Es gibt mittlerweile eine breite Palette an empfehlenswerten Alternativen zu Outlook", sagt Daniel Behrens, Redakteur bei der in München erscheinenden Zeitschrift PC Welt. Was gut ist, muss nicht viel kosten: Während Programme wie Eudora oder The Bat für unter 50 Euro angeboten werden, sind andere wie Thunderbird oder Pegasus komplett kostenlos. Ein Umstieg lohnt sich laut Behrens für jene, die Outlook nicht gratis zum PC dazu erhalten haben.

"Außerdem bieten Alternativ-Programme oft bessere Sicherheitseinstellungen", sagt Fachbuchautor Peter Kraft aus Titz (Nordrhein-Westfalen). Er erklärt in seinem "Anti-Hackerz Book" Sicherheitslücken von E-Mail-Programmen. Bei älteren Outlook-Versionen habe es solche zuhauf gegeben. So sei der Schutz vor verdächtigen Anhängen und unbemerkten Hintergrundaktionen in HTML-Nachrichten mangelhaft gewesen.

Microsoft verschärft Sicherheitsmaßnahmen

Microsoft habe inzwischen aber auf die gestiegenen Sicherheitsanforderungen reagiert und die Vorsichtsmaßnahmen verschärft, sagt Thomas Baumgärtner, Sprecher von Microsoft in Unterschleißheim bei München. So enthalte die aktuelle Version einen Schutz gegen bösartige HTML-Mails und einen automatischen Filter für gefährliche Anhänge.

Allerdings müsse man derartige Schutzmaßnahmen auch heute noch von Hand anpassen, sagt Buchautor Kraft. Andere Programme nähmen dem Nutzer diese Arbeit ab.

"Microsoft-Programme geraten zudem aufgrund ihrer hohen Verbreitung besonders häufig ins Visier von Hackern - Outlook-Anwender müssen daher öfter auf neue Sicherheitslücken reagieren", sagt Michael Dickopf, Sprecher des Bundesamtes für Sicherheit in der Informationstechnik (BSI) in Bonn. Alternative Software habe hier den Vorteil, dass sich weniger Hacker für sie interessierten. So sei die Gefahr durch Datendiebe geringer, auch wenn Outlook-Alternativen in der Regel ebenfalls Fehler hätten.

Guter Spam-Schutz bei freier Software

Freie Software aus Programmierer-Gemeinden wie Thunderbird besitzt häufig einen guten Spam-Schutz, sagt Fachredakteur Behrens. Nutzer von Outlook Express verfügen dagegen nicht über eine solche Schutzeinrichtung. Filter können laut BSI-Sprecher Dickopf auch Viren abwehren - denn oft versteckten sich PC-Schädlinge in unerwünschten E-Mails, so genannter Spam. Nützlich sind lernfähige Filter, die der Nutzer kontinuierlich verbessern kann, sagt Fachbuchautor Kraft.

Grundsätzlich ähneln sich die meisten Programme in Aufbau und Bedienung. Umsteiger müssen sich beim Bearbeiten und Sortieren ihrer E-Mails meist nicht sonderlich umstellen, sagt Behrens. Dagegen sei die Benutzung eher Geschmackssache. Einige Programme wie Incredimail lassen sich optisch extravaganter gestalten.

IMAP bietet nicht jede Software

Vom Funktionsumfang her unterscheiden sich die Programme unter anderem darin, ob der komfortable Mail-Zugriff über das IMAP-Protokoll möglich ist. Damit lässt sich ein Postfach zum Beispiel von mehreren Anwendern nutzen, sagt Kraft. Nicht alle Programme bieten außerdem eine integrierte Verschlüsselung und digitale Signierung, um die Datensicherheit zu erhöhen.

Problematisch kann der Abschied von Outlook werden, wenn sich alte Nachrichten und Einstellungen nicht in das neue Programm importieren lassen. Vor dem Wechsel sollten Nutzer dies unbedingt überprüfen, um unnötige Arbeit zu vermeiden, rät Behrens. Ein Teil der alternativen Software ist überdies nur auf Englisch erhältlich.

Zudem eigneten sich alternative Mail-Programme bislang nur für Privatanwender, sagt Behrens. Denn kein anderes Programm könne derzeit die Kalender-Funktionen von Outlook ersetzen. Außerdem sei der Terminabgleich mit Handy oder PDA bei den meisten Geräten auf Outlook ausgerichtet.