Ist ja dann nicht wirklich was neues

VoIP-Anbieter gibt es schon lange zuhauf, und selbst beim althergebrachten SIP liegt die Datenrate je Client bei ca. 1 MB/Minute. Man kann also statt WhatsApp genausogut Viber oder den Facebook-Messenger benutzen oder Sipgate mit einem beliebigen SIP-Client oder sonst was ähnliches.
Vorteil natürlich: WhatsApp ist immer auf Empfang, was nicht für alle anderen Produkte gilt. Aber zumindest hat WhatsApp hier kein Alleinstellungsmerkmal erschaffen.

Zum Thema Mobilfunktechnologie: In Empfangsrichtung reicht EDGE durchaus aus (meinen Anrufbeantworter kann ich bei Testanruf per SIP-Client unterbrechungsfrei verstehen), die Crux ist natürlich die Senderichtung.