Jubiläum: Windows 95 löste vor 25 Jahren den PC-Boom aus
Die Vorstellung von Windows 95
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"Start Me Up" - die Rolling Stones prägten den Sound
der Vorstellung des Microsoft-Betriebssystems Windows 95 vor 25 Jahren. Firmengründer Bill Gates hatte damals drei Millionen Dollar
locker gemacht, um die Nutzungsrechte des Songs für die
Premierenfeier am 24. August und spätere TV-Spots zu besorgen. Zur
Präsentation der Software wurde TV-Star Jay Leno aus Los Angeles
eingeflogen. 2500 Gäste feierten in riesigen Festzelten auf dem
Firmencampus in Redmond bei Seattle ausgelassen die neue Software. In
New York wurde in der Nacht das Empire State Building in den Farben
von Windows angestrahlt. So etwas hatte die Branche noch nie gesehen.
Windows 95 wurde als Weltneuheit gefeiert. Allerdings steckte unter
der Haube noch viel alte Technik: Um die Besitzer von
16-Bit-Programmen für die ersten Windows-Versionen und antiquierter
Software für das erste Microsoft-Betriebssystem MS-DOS nicht
auszuschließen, hatten sich Gates und seine Mitstreiter gegen einen
radikalen Neuanfang entschieden. Diese Entscheidung führte dann aber
auch dazu, dass Windows 95 sich immer wieder mal mit einem Absturz
verabschiedete. Das wurde später mit Windows XP weitgehend
ausgebügelt.
Die Vorstellung von Windows 95
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Neue grafische Oberfläche
Viel überzeugender war die neue Optik: Das Microsoft-System brachte eine neue grafische Oberfläche mit, die sich an den Dokumenten orientierte und noch besser mit der Maus bedient werden konnte als das vorherige Windows 3.x. Die Schreibtisch-Metapher ("Desktop") kam zwar den Besitzern eines Apple Macintosh irgendwie bekannt vor, für die meisten PC-Benutzer bot Windows 95 jedoch eine echte Premiere. "Windows 95 war ein großer Meilenstein für das Unternehmen", sagte Gates 2018 in einem "Wired"-Video.
Gates räumt dabei freimütig ein, dass die grafische Benutzeroberfläche nicht von Microsoft erfunden wurde. Allerdings sieht er auch nicht Apple als Erfinder, sondern ein legendäres kalifornisches Forschungsinstitut. "Die grafische Benutzerschnittstelle ist im Xerox PARC erfunden worden, für einige sehr teure Maschinen, die nur in geringen Stückzahlen verkauft wurden." Tatsächlich hatten sich Apple-Mitbegründer Steve Jobs und sein Team für die Programmierung der Oberflächen der Apple-Computer Lisa (1983) und Macintosh (1984) bei mehreren Besuchen im Xerox PARC inspirieren lassen. Der Xerox-Konzern in New York bekam dafür lukrative Aktien-Optionen vor dem Apple-Börsengang. Gates und seine Entwickler lösten dagegen nie ein Eintrittsticket für einen Besuch der Labore vom Xerox PARC.
Über dieses Thema reden sich heute nur noch einige Nerds und
Computer-Historiker die Köpfe heiß. Xerox ließ damals eine
historische Chance verstreichen. Und Microsoft profitierte davon.
Deutscher Verkaufsstart von Windows 95
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Längenbeschränkung für Dateinamen fiel weg
Windows 95 entfachte einen Upgrade-Boom, denn im Vergleich zum Kommando-Zeilensystem MS-DOS und den ersten Windows-Versionen sah das neue Betriebssystem so viel besser aus und war auch einfacher zu bedienen. Es warf auch die lästige Längenbeschränkung für Dateinamen auf acht plus drei Zeichen über Bord (BEISPIEL.TXT). Und man konnte auch wie beim Mac die Dateien auf dem virtuellen Schreibtisch (Desktop) ablegen. Gelöschte Dateien landeten in einem Papierkorb und konnten vor dem endgültigen Löschen auch wieder daraus entnommen werden.
Einen eigenen Akzent setzte Microsoft mit dem Start-Menü, auch wenn einige Anwender nicht verstehen konnten, warum man auch zum "Beenden" auf "Start" klicken musste.
Vor 25 Jahren war die Windows-95-Euphorie ungebrochen: Allein in
den ersten sieben Wochen verkaufte Microsoft sieben Millionen
Exemplare. Innerhalb eines Jahres waren es 40 Millionen. Damit holte
Gates den Personal Computer aus der Nerd-Ecke und kam seiner Vision
"Ein PC auf jedem Schreibtisch" einen entscheidenden Schritt näher.
1995 wurden weltweit erst gut 60 Millionen Computer verkauft. Zehn
Jahre später überschritt die Zahl der verkauften PCs weltweit
erstmals die Schwelle von 200 Millionen, Microsoft hielt damals einen
Marktanteil von über 95 Prozent. Seinen Höhepunkt erlebte der
PC-Markt 2011 mit 365 Millionen verkauften Geräten. Seitdem zeigt die
Kurve deutlich nach unten, weil bei vielen Menschen das Smartphone
oder ein Tablet-Computer die Funktion des PCs übernommen hat.
Desktop und neues Startmenü in Windows 95
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Mit Windows 95 verpennte Microsoft das Internet
Komplett falsch schätzte Gates damals den Online-Markt ein. Zu Beginn wurde Windows 95 sogar ohne Webbrowser verkauft, obwohl der britische Wissenschaftler Tim Berners-Lee das Web bereits fünf Jahre zuvor erfunden hatte und der populäre Mosaic-Browser auch schon seit 1993 verfügbar war (der Netscape-Browser seit 1994). Erst im "Plus!"-Paket für 100 Deutsche Mark gab es einen Browser dazu. Gates glaubte damals noch an den Erfolg proprietärer Online-Dienste wie Compuserve oder AOL und stattete sein Windows mit dem Microsoft-Gegenstück MSN aus. Diese geschlossenen Onlinedienste versuchten, die Nutzer in einem abgeschotteten Bereich zu halten, der vom offenen Web aus nicht erreichbar war. Erst als der Mosaic-Nachfolger Netscape den Markt überrannte, erkannte Gates die Herausforderung.
Immerhin reagierte der Microsoft-Chef schnell: Vier Monate nach der Premiere von Windows 95 änderte Gates seinen Online-Kurs um 180 Grad. Er wählte in einem Workshop dazu einen außergewöhnlichen historischen Vergleich, um die neue Strategie zu verdeutlichen. Am Jahrestag des Überfalls Japans auf Pearl Harbor erinnerte er an den Kommentar des japanischen Admirals Yamamoto, "er fürchte, sie hätten (mit dem Überfall) einen schlafenden Giganten geweckt".
Browserkrieg: Internet Explorer gegen Netscape
Die neue Ansage von Gates lautete: "Heute ist das Internet die treibende Kraft bei allen Verbesserungen, die wir bei all unseren klassischen Produkten vornehmen." Microsoft verstrickte sich nach dieser Ansage in einen schmutzigen "Browserkrieg". Der Kampf gegen Netscape hätte fast zur Aufspaltung des Konzerns geführt, weil sich die Aufsichtsbehörden an Microsofts Geschäftspraktik störten, den Browser Internet Explorer mit Windows zu bündeln. Zum Schluss blieb Netscape auf der Strecke.
Inzwischen spielt der Browsermarkt nur noch eine untergeordnete Rolle. Hier versucht Microsoft mit einem runderneuerten Browser Edge den x-ten Anlauf eines Comebacks gegen Google Chrome. Im Kampf um die Erlöse aus dem Netz steht Microsoft dennoch inzwischen auf der Siegerseite. Das Cloud-Geschäft mit Microsoft Azure und Microsoft 365 hat inzwischen die Erlöse mit Windows weit abgehängt.
In einer großen Übersicht zeigen wir, wie sich Windows seit MS-DOS bis hin zu Windows 10 entwickelt hat.