Illegale Preisabsprachen bei E-Books: Apple muss vor Gericht
Apple muss wegen E-Books vor Gericht
Bild: teltarif.de
Auf Apple kommt in den USA neuer Ärger zu. Diesmal sind keine
Patentverletzungen oder verletzte Geschmacksmuster der Grund,
sondern der Vorwurf illegaler Preisabsprachen im E-Book-Geschäft.
Zusammen mit großen Buchverlagen muss sich der iPad-Hersteller
daher vor Gericht verantworten.
Apple soll sich vor zwei Jahren bei Einführung des iPads mit
großen Verlagen zusammengetan und die Preise für E-Books angehoben
haben. Laut Berichten betrug der Preisanstieg für die
elektronischen Bücher Anfang 2010 innerhalb von nur drei Tagen
im Schnitt 2 bis 3 US-Dollar - teilweise überstiegen die
E-Book-Preise sogar die Kosten für gebundene Ausgaben.
Apple muss wegen E-Books vor Gericht
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In den
USA geben Verlage in der Regel nur eine Preisempfehlung, die
dem Händler lediglich als Orientierung dient. Gerade Amazon
machte sich dies zunutze und bot viele Werke zu sehr günstigen
Preisen an, darunter Bestseller für nur 9,99 US-Dollar.
Der Kindle-Hersteller war durch seine Preispolitik ein Dorn im Auge der Konkurrenz. Der Vorwurf in der Klageschrift lautet, dass die Beteiligten versucht hätten, die Dominanz von Amazon auf dem E-Book-Markt durch die Preismanipulation zu durchbrechen. Apple und die Verlage stritten jegliche Vorwürfe ab, dennoch leitete das Justizministerium Ermittlungen ein.
Sammelklage gegen Apple und Verlage geht vor Gericht
In einer ersten gerichtlichen Anhörung vor dem US-Bezirksgericht in New York lehnte die Richterin Denise Cote einen gemeinsamen Antrag von Apple und den anderen betroffenen Unternehmen ab, die Sammelklage fallen zu lassen. Sollten sich die Vorwürfe bewahrheiten, so die Richterin, hätten die Parteien gegen das Gesetz verstoßen und müssten diesbezüglich zur Verantwortung gezogen werden. Kunden von Apples iBookstore hatten sich im August zusammengetan und die Sammelklage gegen Apple sowie die Verlage HarperCollins, Simon & Schuster, Hachette, Macmillan, Penguin und Random House eingereicht. Die nächste Anhörung vor Gericht wurde für den 22. Juni festgesetzt.
Vor einem Monat nahm sich auch das Kartellamt des Vorfalls an und leitete Ermittlungen gegen Apple und die beiden Verlage Penguin und Macmillan ein. Die drei Unternehmen gaben daraufhin an, sich vor Gericht verteidigen zu wollen. Hachette, HarperCollins und Simon & Schuster stimmten bereits zu Beginn der Untersuchungen einem Vergleich zu, um der Kartellklage zu entgehen.